在快速城市化和人口增長的推動下，人類社會產(chǎn)生了大量的垃圾。研究表明：未來30年全球每年產(chǎn)生的垃圾量將從2016年的20.1億噸增加到34億噸。

垃圾管理對于構(gòu)建可持續(xù)、健康、包容的城市和社區(qū)是一個關(guān)鍵要素，垃圾管理不當(dāng)，不僅危害人類健康和地方環(huán)境，也使氣候挑戰(zhàn)加劇。

焚燒作為垃圾處理的一種方式，一直以來因其對人類健康與環(huán)境的危害性飽受質(zhì)疑，圍繞“垃圾焚燒對人類健康影響”的課題，全球范圍內(nèi)許多科研機(jī)構(gòu)進(jìn)行了專門研究。

英國生態(tài)醫(yī)學(xué)學(xué)會（BritishSociety for Ecological Medicine）發(fā)布了一份題為《垃圾焚燒健康影響》（TheHealth Effects of Waste Incinerators, 4th Report of the BritishSociety for Ecological Medicine, Second Edition）的報(bào)告，這可能是迄今為止最全面、最深刻的一份關(guān)于垃圾焚燒負(fù)面健康影響的專業(yè)意見。

其執(zhí)行摘要譯文如下

規(guī)模較大的研究已表明生活垃圾焚燒廠周圍成人和兒童癌癥高發(fā)，且出生缺陷高發(fā)：此結(jié)果與焚燒廠污染存在因果關(guān)系。一些規(guī)模較小的流行病學(xué)研究支持上述判斷，并認(rèn)為焚燒廠導(dǎo)致的疾病譜可能更廣。

焚燒廠是細(xì)顆粒物、有毒金屬和超過200種有機(jī)化學(xué)物的一種主要排放源，這些物質(zhì)包含已知的致癌物、致基因突變物和內(nèi)分泌干擾物。焚燒廠還排放其他一些未被鑒別的化合物，其潛在危害還不清楚，這和當(dāng)初人們認(rèn)識二惡英的情形很像。因?yàn)槔匦猿掷m(xù)變化，所以焚燒排放物的化學(xué)特性及潛在負(fù)面健康影響也會持續(xù)變化。

目前的安全措施設(shè)計(jì)僅可避免臨近人群的急性毒性效應(yīng)，忽視了許多污染物具有生物積累性，能夠進(jìn)入食物鏈，能在更長時間和更大地理范圍內(nèi)引起慢性疾病的事實(shí)。至今尚沒有關(guān)于污染排放長期健康效應(yīng)的正式評估。

焚燒廠產(chǎn)生的底渣和飛灰占原生垃圾（如果經(jīng)過壓縮）體積的30-50%，需被運(yùn)往填埋場處置?，F(xiàn)代焚燒廠煙氣凈化設(shè)備僅僅轉(zhuǎn)移了毒物（特別是二惡英和重金屬）的載體，即從煙氣排放轉(zhuǎn)移至飛灰。飛灰很輕，容易隨風(fēng)飄散且大多都是細(xì)小的顆粒物，它的健康危害是顯著的，但尚未得到充分認(rèn)識。

美國兩項(xiàng)規(guī)模較大的定群研究表明細(xì)顆粒物（PM2.5）空氣污染導(dǎo)致所有原因死亡率、心血管疾病死亡率、肺癌死亡率升高（調(diào)整過其他致病因后的結(jié)果）。一份更新的且經(jīng)過精心設(shè)計(jì)的關(guān)于絕經(jīng)后婦女患病率和死亡率的研究顯示：細(xì)顆粒物暴露水平高的婦女心血管和腦血管患病率分別比一般人群高76%和83%，進(jìn)一步證實(shí)了之前的研究發(fā)現(xiàn)。而細(xì)顆粒物的首要產(chǎn)生源是燃燒過程，并大量從焚燒廠排放出來。

細(xì)顆粒物的高濃度暴露已被證明與哮喘和慢阻肺的高發(fā)、流行有關(guān)。

焚燒廠中形成的細(xì)顆粒物能吸附同時存在的有毒金屬和有機(jī)污染物（包括那些已知的致癌物），并將它們運(yùn)輸?shù)饺梭w血液和細(xì)胞中。

有毒金屬能在體內(nèi)蓄積，并被證明與兒童一系列的情感和行為異常有關(guān)，包括自閉癥、讀寫困難、注意力缺失、多動癥、學(xué)習(xí)障礙、及少年犯罪；也和一些成人的健康問題有關(guān)，包括暴力、癡呆、沮喪、及帕金森病。在汞排放源附近，自閉癥和學(xué)習(xí)障礙高發(fā)的情況已經(jīng)得到了注意。有毒金屬普遍存在于焚燒廠的煙氣排放中，且飛灰中的濃度較高。

人體對化學(xué)污染物的敏感度因人而異，與先天和后天的各種因素有關(guān)，但胎兒受到的影響無疑是最大的。急性暴露可導(dǎo)致某些個體終身對污染物低劑量暴露變得敏感。

化學(xué)污染物的混合毒性很少得到測試。已有的研究發(fā)現(xiàn)，在大多數(shù)情況下，污染物的協(xié)同效應(yīng)是存在的。這種效應(yīng)會大大增強(qiáng)污染物的毒性，但此危險(xiǎn)尚未得到充分評估。

癌癥和哮喘疾病高發(fā)和工業(yè)化進(jìn)程殘酷地如影隨形，而且癌癥高發(fā)與有毒廢棄物處置設(shè)施及化工工業(yè)的地理分布是吻合的，說明污染物的暴露水平急需降低。

在英國，一些焚燒廠還處置放射性物質(zhì)，結(jié)果產(chǎn)生出放射性顆粒物。經(jīng)呼吸進(jìn)入人體體內(nèi)后，這些顆粒能釋放出α和β射線。顯然，此種類型的輻射在體外造成的危險(xiǎn)要比在體內(nèi)小得多，但至今還沒有一項(xiàng)研究對這種放射性物質(zhì)排放導(dǎo)致的健康危險(xiǎn)進(jìn)行評估。

一些化學(xué)污染物如多環(huán)芳烴（PAHs）、重金屬能導(dǎo)致基因變化。這意味著相關(guān)健康風(fēng)險(xiǎn)不止波及當(dāng)代人，還會傳遞給下一代。

對焚燒廠的監(jiān)管也不盡如人意，種種問題包括：過程不夠嚴(yán)格、監(jiān)測頻率過低、檢測項(xiàng)目太少、污染水平想當(dāng)然的“可接受”，以及缺乏生物監(jiān)測。新焚燒設(shè)施的批準(zhǔn)依賴模型數(shù)據(jù)，以為這就是保證安全的科學(xué)評估方法，但實(shí)際此類方法預(yù)測污染物排放水平的準(zhǔn)確度不超過30%，并且無視二次顆粒物生成和化學(xué)污染物相互作用的嚴(yán)重問題。